Tras 15 temporadas, Muniain “se va por la puerta grande” del Athletic Club

“Se va por la puerta grande”, con esas palabras el Athletic Club despidió a Iker Muniain. El histórico jugador de Bilbao dejará la institución a final de temporada tras finalizar su contrato.

Apodado “Bart” en el vestuario, defendió la camiseta del club rojiblanco a lo largo de 15 años, la mayoría de titular en el primer equipo, y con la cinta de capitán en su brazo.

“Me voy feliz, con el sueño de haber levantado el tan deseado vigesimoquinto título de Copa y haber sacado la gabarra 40 años después. Ha sido algo increíble. La comunión que hemos mostrado entre aficionados y equipo demuestra que verdaderamente somos únicos en el mundo", relató el portador de la camiseta N°10 en un video compartido por el club en sus redes sociales.

Muniain ingresó a Lezama a los 12 años de edad, en las categorías infantiles, mostrando ser un jugador diferente. Solo tardó un tiempito en llegar al primer equipo ya que debutó a sus 16 años. "Llegue a Bilbao siendo un niño, y hoy, casi dos décadas, después vengo a anunciaros mi marcha al final de esta temporada después de 15 años en el primer equipo", contó a los hinchas “leones”.

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En total, participó de 15 temporadas, y 558 partidos (por el momento), datos que lo convierten en el segundo jugador con más partidos en el Athletic Club, seguido de Iribar con 614 disputados.

"Has sido lo mejor de mi vida, pero ahora, mi amor, ha llegado el momento de separarnos”, sostuvo sentado en el vestuario local del San Mamés.

El fin de su vinculación con el club para la próxima temporada recordándolo con un tradicional cancionero: "Como dice una de las canciones que hemos cantado durante las celebraciones. aitortzen dut izan zarela, ene bizitzaren onela (confieso que has sido lo mejor de mi vida) baina orain maitia, lehen baino lehen aska gaitezan (pero ahora, mi amor, ha llegado el momento de separarnos)".

Datos que asombran 

Iker debutó con los colores rojiblancos el 30 de julio del 2009, ni más ni menos, que en el torneo de la UEFA Europa League. El encuentro ante el Young Boys en el emblemático San Mamés marcó su historia; además en el partido de vuelta de la eliminatoria, se dio el gusto de convertirse en uno de los jugadores más jóvenes del club en marcar un gol en partido oficial.

En líneas generales, ha anotado 75 goles entre partidos de La Liga, Copa, Champions League y Europa League. A su vez, en su trayectoria por Bilbao logró alzarse con dos Supercopas (2014/15 – 2019/20); y una Copa del Rey (2024), la cual fue la N°25 de la institución del Athletic Club a lo largo de su historia.

"Creo que es la mejor decisión para mí y para el Club (...), lo que yo imaginaba en mi cabeza era otra cosa, pero a veces la vida, como el fútbol, tiene unas circunstancias a las que creo que debemos adaptarnos. Y es lo que estoy tratando de hacer", expresó ante sus compañeros en un mensaje de despedida grupal.

Un legado imborrable

El Athletic Club en homenaje al legado imborrable de Iker Muniain, anunció que celebrará un evento de despedida en el San Mamés.

Desde la institución resaltaron la supremacía del 10 y capitán del primer equipo a lo largo de su etapa, asimismo también de su identificación con el club más allá del profesionalismo.

“Como en su día hicieron otras grandes leyendas rojiblancas, Muniain prefirió quedarse en casa y competir con los suyos, en el equipo que lo formó y le dio la oportunidad de convertirse en profesional, renunciando a fichar por algún otro club que le pudiera ofrecer más dinero y la promesa de más títulos en su palmarés”, valoraron en un comunicado oficial del club.