Islandia pierde su inmunidad: confirman la presencia de mosquitos por primera vez

Durante siglos, Islandia fue considerada un refugio único frente a uno de los insectos más persistentes y molestos para el ser humano: el mosquito. Su aislamiento geográfico y su clima extremo habían mantenido al país libre de este visitante indeseado. Sin embargo, ese privilegio acaba de desaparecer.  

Un hallazgo reciente ha confirmado la presencia de mosquitos viviendo en territorio islandés por primera vez en la historia. Los científicos lo califican como un acontecimiento histórico y, al mismo tiempo, como una advertencia clara del avance del cambio climático.  

La noticia convierte a Islandia en un símbolo de la nueva normalidad climática. El caso refleja cómo la alteración de los patrones meteorológicos está abriendo rutas de migración para especies que antes no podían sobrevivir en estas latitudes.

Con ello, se reescribe la geografía biológica del planeta y se plantean nuevos retos de salud pública y conservación en regiones tradicionalmente protegidas por el frío.  

El problema va más allá 

La expansión de su rango vital aumenta el riesgo de que enfermedades tropicales como el Zika o el Dengue puedan alcanzar zonas más frías, históricamente inmunes a estos virus. La presencia de mosquitos en Islandia es, por tanto, una señal de alerta global sobre la conexión directa entre clima y sanidad.  

El descubrimiento se produjo a mediados de octubre en Kiðafell, municipio de Kjós, al sur del país. Según informó The Guardian, tres ejemplares fueron capturados por Björn Hjaltason, aficionado a la entomología que utiliza trampas caseras con cuerdas impregnadas en vino. Al notar la presencia de un insecto inusual, decidió conservarlo para su análisis.  

Posteriormente, el entomólogo Matthías Alfreðsson, del Instituto de Ciencias Naturales de Islandia, confirmó que los especímenes correspondían a la especie Culiseta annulata, un mosquito conocido por su resistencia al frío.

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La identificación marcó un hito: era la primera vez que se documentaba la presencia de mosquitos activos y potencialmente adaptados al clima islandés, más allá de los ejemplares inactivos hallados en aeronaves que aterrizaban en el país.  

La especie Culiseta annulata

La Culiseta annulata es común en el norte de Europa y se caracteriza por sobrevivir a temperaturas muy bajas. Según explicó Alfreðsson, estos mosquitos pueden pasar el invierno refugiados en sótanos, establos o almacenes, donde la temperatura se mantiene por encima del punto de congelación. Esta capacidad de hibernación podría permitirles establecer colonias permanentes en Islandia.  

Hjaltason sugirió que el puerto de Grundartangi, cercano al lugar del hallazgo y con tráfico regular de buques y contenedores, podría haber sido la vía de entrada de los primeros ejemplares. Sin embargo, el factor decisivo para su supervivencia sería el progresivo aumento de las temperaturas en la región.  

El cambio climático acelera la llegada de nuevas especies

De acuerdo con datos citados por The Guardian, el Ártico se está calentando hasta cuatro veces más rápido que el resto del planeta. Este fenómeno está alterando el equilibrio climático de Islandia, donde los inviernos son menos fríos y los períodos de deshielo se prolongan.

Ese cambio amplía el tiempo en que el agua permanece líquida, condición esencial para el desarrollo de las larvas de mosquito.  

El calentamiento también ha provocado el retroceso de glaciares y la llegada de especies marinas propias de latitudes más templadas, como la caballa. Para los científicos, la presencia de Culiseta annulata en Islandia es una advertencia de que incluso los ecosistemas más remotos ya no están a salvo de los efectos del cambio climático.  

Con información de OK Diario