Yusmary Coccia
En una colaboración entre la Universidad de Swansea, el Consejo de Neath Port Talbot y la Iglesia de la Abadía de Margam, se descubrió una estructura monumental en el Parque Rural de Margam, a solo 3 km de la ciudad industrial de Port Talbot. Los datos de un sondeo de radar de penetración terrestre (GPR) revelaron la huella completa de una villa romana de 572 m², rodeada de fortificaciones.
"Mis ojos casi saltaron de sus órbitas", confesó a la BBC el director del proyecto, el Dr. Alex Langlands, del Centro de Investigación y Capacitación Patrimonial de la Universidad de Swansea, al ver por primera vez las imágenes.
La clave de su extraordinaria conservación reside en su ubicación. La villa yace bajo los prados del histórico parque de venados de Margam, una tierra que nunca ha sido arada ni construida, funcionando como una cápsula del tiempo arqueológica. Los restos, que datan de entre los siglos I y V d.C., yacen intactos a escasos centímetros bajo la superficie.
"Tenemos lo que parece ser una villa de corredor con dos alas y un mirador techado... Mide unos 43 metros de largo y parece tener seis habitaciones principales en la fachada, con dos corredores que conducen a ocho habitaciones traseras", detalló Langlands a BBC. El equipo también identificó una estructura anexa de 354 m², posiblemente un establo o un salón comunal.
Christian Bird, de la firma galesa TerraDat que realizó el estudio, calificó las imágenes como "extraordinariamente claras", permitiendo mapear en 3D no solo la villa, sino también las zanjas circundantes y el plano general del asentamiento.
El descubrimiento desafía la narrativa tradicional que describe el sur de Gales como una mera periferia del Imperio Romano. "Aquí había edificios tan sofisticados y de tan alto estatus como los que se encuentran en el corazón agrícola del sur de Inglaterra", afirmó Langlands.
Según el arqueólogo, la villa era el hogar de "un importante dignatario local" y el centro neurálgico de una vasta hacienda agrícola, "un lugar muy concurrido, con una cantidad de gente yendo y viniendo". El hallazgo sitúa a Margam, un lugar vinculado al origen del nombre del histórico Reino de Glamorgan, como uno de los más importantes centros de poder en la Gales romana.
Langlands bautizó el sitio como la potencial "Pompeya de Port Talbot". La ausencia de labranza durante siglos en el terreno de la villa ha creado condiciones análogas a las del yacimiento italiano, conservado por la ceniza volcánica.
"Es realmente una posibilidad emocionante que tengamos una evidencia arqueológica muy bien preservada y, por ende, el potencial de revelar grandes cantidades de cómo era la vida a lo largo de cinco siglos", agregó el arqueólogo.
Por ahora, la ubicación exacta del yacimiento se mantiene en secreto para prevenir saqueos o intentos de extracción de piezas claves en la historia. Según los investigadores a cargo, la preservación del sitio es la máxima prioridad, antes de planificar sondeos específicos y buscar financiación para futuras excavaciones.
