La Unión Europea regala 40.000 bonos para viajar gratis por el continente

La oportunidad de recorrer las capitales europeas, sumergirse en culturas diversas y fortalecer la autonomía personal vuelve a estar al alcance de la mano. La Comisión Europea ha anunciado la apertura de una nueva edición de DiscoverEU, la ambiciosa iniciativa integrada en el programa Erasmus+ que sorteará 40.000 bonos de viaje gratuitos.

De este cupo global, España cuenta con una reserva de más de 3.700 pases, consolidándose como uno de los países con mayor participación en este proyecto que fomenta la cohesión y el sentimiento de pertenencia a la Unión Europea (UE).

El período de inscripción comenzó oficialmente el 8 de abril y los interesados disponen de una ventana de apenas dos semanas, concretamente hasta el próximo 22 de abril, para formalizar su candidatura a través del Portal Europeo de la Juventud.

Para optar a esta experiencia, los solicitantes deben cumplir tres requisitos fundamentales: haber nacido entre el 1 de julio de 2007 y el 30 de junio de 2008, tener 18 años cumplidos al momento del viaje y residir legalmente en un Estado miembro de la UE o en países asociados a Erasmus+, como Noruega, Islandia o Turquía.

El proceso de selección no se basa únicamente en el azar, sino en un ejercicio de conocimiento cívico. Los candidatos deberán enfrentarse a un cuestionario de cinco preguntas sobre la historia y funcionamiento de la Unión Europea, además de una sexta pregunta "de desempate" que servirá para asignar los pases en caso de alta demanda.

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Una vez seleccionados, los 40.000 afortunados podrán planificar su aventura para realizarla en cualquier momento entre el 1 de julio de 2026 y el 30 de septiembre de 2027, con una duración máxima de 30 días naturales.

La esencia de DiscoverEU reside en el compromiso con el medio ambiente, priorizando el tren como medio de transporte principal. No obstante, el programa contempla la excepcionalidad para residentes en islas o regiones ultraperiféricas, quienes podrán acceder a vuelos o ferris.

Asimismo, se ha reforzado la inclusión social: los jóvenes con discapacidad o con recursos limitados dispondrán de apoyo financiero adicional y la opción de viajar con acompañantes, garantizando que el acceso a la cultura europea no dependa del contexto socioeconómico.

Este programa busca que las nuevas generaciones no solo descubran el patrimonio físico de la región, sino que desarrollen habilidades interculturales y lingüísticas esenciales en el mercado laboral actual de 2026.

Desde su creación en 2018, la iniciativa ha entregado más de 400.000 bonos y ha recibido el interés de casi dos millones de candidatos. Los datos oficiales reflejan que el 72% de los beneficiarios viajó fuera de su país por primera vez gracias a esta beca.

Además del transporte, el pase incluye la "Ruta Cultural DiscoverEU" y descuentos significativos en alojamiento, gastronomía y visitas a museos, transformando un simple billete de tren en una herramienta de aprendizaje y madurez sin precedentes para la juventud europea.

Con información de National Geographic