Alex Honnold conquistó el Taipéi 101 entre la gloria y la controversia salarial

Alex Honnold, el escalador conocido por sus hazañas en solitario y sin equipo de protección ni cuerdas, esta vez trasladó su pasión de las montañas al rascacielos. En un ascenso que ya se califica de histórico, Honnold se convirtió en la primera persona en escalar el Taipéi 101, de 506 metros de altura, nuevamente sin el uso de cuerdas, arneses ni ningún tipo de equipo de seguridad. Sin embargo, más allá de la proeza física, las declaraciones del atleta sobre su compensación económica han encendido un debate sobre el valor del riesgo en la era del streaming.

El ascenso del deportista de riesgo comenzó bajo la mirada atenta de millones de espectadores a través de la plataforma Netflix. Durante 1 hora, 31 minutos y 43 segundos, el escalador subió la edificación utilizando únicamente la fuerza de sus dedos y aferrandose a las estructuras externas del undécimo rascacielos más alto del mundo.

El evento, titulado Skyscraper Live, estuvo a punto de ser cancelado, ya que originalmente había sido programado para el viernes 23 de enero, sin embargo, las persistentes lluvias en Taipéi obligaron a los organizadores a posponer la escalada. Cuando finalmente las nubes cedieron, el escalador se lanzó hacia la cima, culminando su hazaña en la aguja del edificio.

En una entrevista concedida al New York Times antes de la escalada, Honnold dejó clara su postura filosófica sobre su profesión. "Quiero decir, lo haría gratis. Si no hubiera programa de televisión y el edificio me diera permiso para ir a hacerlo, lo haría porque sé que puedo, y sería increíble", afirmó el escalador.

Honnold hizo una distinción crítica que resuena en toda la industria del entretenimiento deportivo: él no cobra por escalar, sino por permitir que el mundo lo vea. "No me pagan por subir al edificio. Me pagan por el espectáculo. Voy a subir al edificio gratis", sentenció, separando su identidad como atleta de su rol como figura pública.

El punto más polémico de la entrevista surgió al abordar sus honorarios. Honnold no dudó en calificar su paga como una “suma vergonzosa”, una frase que generó confusión inicial pero que él mismo se encargó de matizar.

Para el ciudadano promedio, las ganancias, que según fuentes cercanas al acuerdo ronda las seis cifras, es una fortuna por menos de dos horas de trabajo. No obstante, Honnold invitó a poner ese número en el contexto de los deportes de masas. Comparó su situación con la de los jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), quienes firman contratos de cientos de millones de dólares sin necesariamente poner su vida en un riesgo tan inmediato y absoluto.

Cuando el entrevistador sugirió que la cifra podría alcanzar los 10 millones de dólares, Honnold expresó "¡No! Así que en ese caso, sí: es una cantidad vergonzosamente pequeña". Este comentario subraya la brecha entre los deportes de aventura y las ligas comerciales tradicionales, a pesar de que atletas como Honnold generan audiencias globales y niveles de tensión que pocos deportes pueden igualar.

El escalador de 40 años, ya era conocido antes de pisar Taiwán. Su ascenso en solitario libre en 2017 de El Capitán, el monolito de granito ubicado en el Parque nacional de Yosemite, inmortalizado en el documental Free Solo, le valió un Oscar y el reconocimiento como uno de los mejores atletas de todos los tiempos.