Auroras boreales en España: ¿Por qué el cielo se tiñe de rojo?

Las auroras boreales son, por definición, un espectáculo visual natural que el cielo suele reservar para las latitudes árticas; sin embargo, el firmamento español ha sido afortunado en repetidas ocasiones por esta magnificencia astronómica que despierta emociones y curiosidad por su color característico.

Este fenómeno, que históricamente parecía una quimera en la Península Ibérica, se ha convertido en una realidad asombrosa gracias a la intensificación del ciclo solar actual.

Según los registros analizados por National Geographic España, la frecuencia de estas luces ha aumentado debido a tormentas solares de categoría extrema que empujan el óvalo auroral hacia el sur de Europa.

La base científica de este despliegue cromático reside en las eyecciones de masa coronal (CME). Cuando estas partículas cargadas chocan con el campo magnético terrestre, generan una perturbación conocida como tormenta geomagnética.

De acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) a través de su Space Weather Prediction Center, estas tormentas se clasifican en una escala del G1 al G5.

Las auroras avistadas en España corresponden a niveles G4 (Severo) y G5 (Extremo), una intensidad tal que permite que sensores y cámaras de larga exposición capturen tonalidades rojizas y rosadas, diferenciándose del verde esmeralda típico de Escandinavia.

Desde una perspectiva estadística, nos encontramos en el punto álgido del Ciclo Solar 25, un período de aproximadamente 11 años donde la actividad del Sol alcanza su máximo.

La mayor tormenta de radiación solar en 20 años alcanza la Tierra

Según datos del Instituto Geográfico Nacional (IGN), este incremento sugiere que las posibilidades de presenciar auroras en España podrían repetirse varias veces al año durante los picos de máxima intensidad, especialmente cerca de los equinoccios de primavera y otoño.

Este cambio de paradigma astronómico ha transformado el interés de la comunidad científica, que ahora monitoriza con mayor celo las "super tormentas" por su impacto potencial en la infraestructura crítica y las telecomunicaciones.

Avistamiento

En cuanto a la geografía del avistamiento, no todos los puntos de la Península ofrecen las mismas garantías. Las regiones del norte, como Galicia, Asturias y los Pirineos, son las más propensas por su latitud. No obstante, la visibilidad depende críticamente de la ausencia de contaminación lumínica.

Lugares certificados como Reservas Starlight, entre los que destacan la Sierra de Gredos o el Observatorio de Javalambre en Teruel, se han convertido en puntos de peregrinación. En estos entornos, la baja polución permite que el oxígeno excitado a grandes altitudes —a más de 200 kilómetros de altura— revele ese carmesí profundo que tanto ha sorprendido a los observadores locales.

Para los entusiastas, es vital comprender que la observación en España requiere herramientas específicas y paciencia. Los expertos recomiendan el uso de aplicaciones que midan el índice Kp, el cual debe ser igual o superior a 8 para que las luces sean perceptibles en latitudes tan bajas como las nuestras.

Es fundamental entender que, mientras el ojo humano suele percibir un resplandor tenue o una bruma rosácea debido a nuestra limitada sensibilidad nocturna, la fotografía de exposición prolongada es la que realmente desvela el espectro completo del nitrógeno y el oxígeno interactuando con el viento solar.

Este fenómeno no solo es un regalo estético, sino un recordatorio de nuestra conexión intrínseca con la meteorología espacial. La recurrencia de estas auroras en España plantea un nuevo escenario para el astroturismo nacional y para la investigación de la magnetosfera.

Estamos ante una nueva era dorada de la observación astronómica, donde el cielo español se abre a misterios que antes solo pertenecían a las lejanas tierras del hielo y el fuego.