Histórico: Primer paseo espacial de los astronautas de Elon Musk

Vídeo: El Mundo

El multimillonario Jared Isaacman y la ingeniera Sarah Gillis acaban de completar el primer paseo espacial privado de la historia. Mientras la nave Dragon dibujaba una órbita elíptica a entre 190 y 700 kilómetros de distancia de la Tierra, los astronautas del magnate Elon Musk probaron los nuevos trajes diseñados por su compañía SpaceX para la futura colonización de La Luna y Marte.

Alrededor a las 12.50 (hora española), Jared Isaacman, aventurero, piloto y filántropo de 41 años, fundador de Shift4, una empresa de procesamiento de pagos on line, abrió la escotilla. En esos momentos la Dragon viajaba a más de 25.000 kilómetros por hora a 740 kilómetros de la Tierra. Era el momento más complicado de la misión Polaris Dawn, la más arriesgada de la historia de SpaceX.

Asomado desde la nave, como si fuera a la barandilla de un balcón, Isaacman ofreció desde la cámara de su casco imágenes de una puesta de sol entre la Antártida y Australia. «En casa tenemos mucho trabajo que hacer, pero desde aquí, la Tierra parece un mundo perfecto», expresó Isaacman nada más aparecer por la boca de la escotilla.

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Aunque estaba conectado a la nave mediante un cordón umbilical de 3,6 metros, enganchado a su traje por el muslo derecho, el multimillonario hecho astronauta no soltó las manos de la barandilla del exterior de la nave, durante su paseo de apenas diez minutos.

A esa distancia de la Tierra, comienzan los cinturones de radiación de Van Allen, que van desde los 680 hasta los 58.000 kilómetros de altitud, y ante los que debían exponer sus trajes. Como referencia, la Estación Espacial Internacional se encuentra a 400 kilómetros.

Después, a las 13.05 (hora española) la ingeniera de SpaceX, Sarah Gillis, de 30 años, realizó la misma operación, mientras las cámaras de la Dragon mostraban un paisaje nocturno de lo que, a 614 kilómetros bajo sus pies, era la noche de Nueva Zelanda.

Gillis fue la encargada de completar la misión cerrando, mientras los otros dos tripulantes de la misión, el piloto Kidd Poteet, y la oficial médica Anna Menon, se encargaban de dirigir la Dragon, y de supervisar los mecanismos de soporte vital de sus compañeros durante toda la operación.

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Tras la caminata, la Dragon comenzó a presurizarse lentamente mientras los niveles de oxígeno y nitrógeno volvían a la normalidad.

Las caminatas espaciales habían sido, hasta ahora, una arriesgada actividad realizada en exclusiva por astronautas profesionales, desde que la antigua Unión Soviética abrió la escotilla por primera vez en 1965. El objetivo de SpaceX es obtener información valiosa de cara a futuras misiones que permitan la creación de vida multiplanetaria, así como la fabricación a gran escala de sus trajes.

La Dragon despegó a las 11.23 (hora española) del pasado martes desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Su primer objetivo fue alejarse de la Tierra a 1.400 kilómetros, y convertirse en el viaje espacial más lejano desde la llegada del hombre a la Luna hace más de medio siglo.

Con información de El Mundo