Siete planetas alineados se podrán ver esta semana por última vez hasta 2040

Siete planetas alineados aparecerán en el cielo nocturno esta semana de forma breve: Marte, Júpiter, Urano, Venus, Neptuno, Mercurio y Saturno; un espectáculo astronómico que se podrá apreciar de nuevo hasta el año 2040.

El fenómeno, conocido como "desfile planetario", es poco usual y será la última vez que puedan verse siete planetas simultáneamente hasta dentro de 15 años.

En este sentido, la mejor oportunidad para ver el mayor número posible de planetas será justo después de la puesta de sol de este miércoles, jueves y viernes.

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Cuatro de los planetas -Mercurio, Venus, Júpiter y Marte- serán visibles a simple vista. Saturno será más difícil de ver porque estará un poco bajo en el horizonte. Y para ver Urano y Neptuno, los expertos dicen que es necesario echar mano de un telescopio.

¿Cómo tener la mejor vista?

Ubicarse en un lugar con una vista amplia del horizonte, teniendo un cielo despejado, es lo mejor para ver los siete planetas. Además, hay que estar muy atentos, pues el momento para verlos será muy breve.

Según el doctor Edward Bloomer, astrónomo del Real Observatorio de Greenwich (Reino Unido), esta es "una rara oportunidad de tener siete planetas esencialmente en un lugar conveniente para encontrarlos".

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"Realmente solo tienes unos minutos tras la puesta de sol para verlos antes de que caigan por debajo del horizonte. Después, aún se podrá ver claramente a Venus, Júpiter y Marte durante mucho más tiempo", explica Bloomer.

Al ponerse el sol, Saturno y Mercurio también se ocultan, lo que hace especialmente difícil su avistamiento.

Venus y Júpiter serán los más fáciles de ver debido a su brillo, mientras que Marte tendrá un claro tono rojizo.

"Urano es técnicamente visible a simple vista, pero se necesita una vista perfecta y condiciones ideales", explica Bloomer.

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Este año ya hemos tenido avistamientos impresionantes de los planetas, como la de enero, en la que se pudo ver a Marte, Júpiter, Saturno y Venus en una alineación. Pero esta semana es la mejor para ver al conjunto de siete planetas.

Para aumentar las posibilidades de ver el mayor número posible de planetas, el doctor Bloomer aconseja dirigirse a un lugar con una vista despejada del horizonte, donde la contaminación lumínica sea mínima.

Al llegar a un punto sin luz artificial, es necesario pasar un tiempo para acostumbrarse a la iluminación natural. "Tómate tu tiempo: los ojos tardan media hora en adaptarse por completo", señala Bloomer.

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"Evita mirar tu celular, ponte cómodo y asegúrate de tener una vista despejada del horizonte".

Aunque se trata de una oportunidad apasionante, Bloomer anima a la gente a acostumbrarse a contemplar el cielo nocturno.

"Mira cómo cambian las cosas", recomendó. Observar el cielo es "una oportunidad de ser testigo de la mecánica continua del Sistema Solar en funcionamiento".

¿Qué es una alineación planetaria?

En realidad, no es raro que varios planetas puedan verse juntos en el cielo nocturno.

Tampoco es raro ver a los planetas formados en una "línea" a través del cielo. Esta es una línea imaginaria de la trayectoria aparente del Sol a lo largo de un año, conocida como "eclíptica".

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La eclíptica se debe al hecho de que la Tierra y todos los demás planetas del Sistema Solar se formaron a partir del mismo disco plano de gas y polvo que alguna vez rodeó a nuestro Sol en su infancia.

Esto significa que todos los planetas del Sistema Solar ocupan aproximadamente el mismo plano orbital (incluida la Tierra) y, por lo tanto, todos siguen más o menos la línea de la eclíptica en el cielo.

Las diferentes velocidades a las que orbitan los planetas hacen que, en ocasiones, varios de ellos puedan estar alineados aproximadamente en el mismo lado del Sol.

Desde la Tierra, si las órbitas se alinean correctamente, podemos ver varios planetas en nuestro cielo nocturno al mismo tiempo.

Es por eso que las llamadas "alineaciones planetarias" o "desfiles planetarios" son realmente algo inevitable.

Con información de BBC Mundo